L'aviation française a effectué une contribution déterminante dans Serval, dans la nuit du 2 au 3, au nord de Kidal. La quasi-totalité des chasseurs de Serval a été mobilisée, avec 6 tankers, un Harfang, plusieurs ATL-2 et un Awacs. Un général de l'armée de l'air assurait la conduite des opérations pour cette mission particulièrement complexe puisque les frappes ont été réalisées de façon simultanée pour obtenir un effet de surprise maximal.
Des hélicoptères étaient réservés, prêts à entrer en action, affirme l'EMA. Une vingtaine d'objectifs planifiés et d'opportunité ont été frappés par une trentaine de bombes toute la nuit, y compris par des ATL-2. L'EMA en a présenté deux, un BTR-60 pris à l'armée malienne, et un dépôt logistique.
