Combien pèse réellement Félin en Afghanistan (actualisé-1)

Voici, selon le commandement de la force terrestre (CFT), la masse qu'a représenté la projection des équipements spécifiques Félin pour le BG Picardie. A une époque où beaucoup d'experts logistiques se découvrent, cette liste de chiffres peut permettre de recadrer le sujet. Les Félin du 1er RI avaient déjà 52 tonnes de fret (notamment leurs armes) dans les avions de transport du 3.60 Esterel qui les ont amenés en Afghanistan.
66 VAB KIV ont aussi été nécessaires, du fait des câblages spécifiques (énergie). Cela donne la mesure de l'équipement en blindés d'un GTIA désormais réduit en volume (avec l'équivalent d'un SGTIA en moins).
Enfin, 93 tonnes ont été transportées par avion, Antonov ou Illiouchine, par vol direct France-Afghanistan, ou par rupture de charge aux EAU. Dans ce volume figurent quatre KC20 (conteneurs de vingt pieds) pour lénergie, deux KC20 pour l'AIP (autonomie initiale de projection), 14 KC20 pour les gilets pare-balles, et 11 KC20 de fret technique.
Avantage, l'essentiel du matériel est désormais sectorisé, et les GTIA Félin montants n'auront pas besoin d'un tel volume de projection.
Gardons aussi en tête que la modularité de Félin a déjà produit ses effets : en remplaçant un gilet de l'industriel, l'armée de terre a déjà gagné, dit-on, quelques kilos...

Félin, mais quel Félin ? (actualisé)

Est-ce pour intoxiquer l'adversaire ? Les premières photos du BG Picardie sont visibles sur le site de l'EMA, mais comme on le constate, assez étonnamment, on ne découvre pas, sur ces photos, les systèmes optroniques qui ont longtemps été présentés comme les points forts de Félin. A la place, on discerne très nettement des visées Eotech et Scrome, en dotation dans tous les régiments de l'armée de terre... depuis des lustres.
C'est d'autant plus étonnant que les photos ont été prises en semi-obscurité, on pouvait donc s'attendre à voir ces équipements optroniques de Félin qui promettaient d'allonger et d'améliorer la précision de tir de nos fantassins.
Les seuls équipements spécifiques à Félin que l'on discerne sont le casque et le gilet pare-balles (livrés dès le mois de décembre, à Kaboul).

Actualisation : les photos diffusées semblent de fait présenter autant des OMLT (qui eux, n'ont pas bénéficié de la félinisation) que des fantassins du 1er RI. Néanmoins, malgré la faible résolution des photos, plusieurs internautes ont aussi reconnu, sur ces derniers, la baïonette Félin et la poignée garde-main surbaissée, en plus de ce qui est déjà décrit plus haut. Deux indices de plus, mais pas forcément, donc, la plus-value claironnée depuis des mois : Arnaud Beinat avait d'ailleurs retranscrit dès le mois d'octobre, et sans pincettes, toutes les limites du Félin en Afghanistan; comme ce blog l'avait expliqué, à l'époque.  
Vos réactions sur Félin, sur mon mail : tanguy_press @ yahoo.fr (enlever les espaces avant et après le @).

"Il faut que ça marche"

A moins de deux mois de l'heure de vérité, en Afghanistan, le magazine RAIDS revient sur les contradictions rencontrées par les utilisateurs du système Félin. Pas des inventions de journalistes, mais rien que des choses vues et entendues par Arnaud Beinat, sur un entraînement préparatoire à l'Afghanistan. Et, comme le précédent CEMAT avait coutume de le marteler, le soldat français est le meilleur commercial (ou pas) de l'industrie française, puisqu'il est connu pour dire ce qu'il pense du matériel qu'on lui donne.
La vie de ce système n'est pas un long fleuve tranquille : il a notamment fallu changer les JVN indisposaient leurs utilisateurs (1) en cours de programme, des anciens militaires ont été appelés à la rescousse par le fabriquant, et même depuis son entrée en service, les soucis se poursuivent, avec des problèmes de fiabilité évoqués par l'article de mon confrère.
Dont les éléments ont été puisés à... Mailly (France), ce qui peut faire redouter une suite difficile en Afghanistan, où l'on sait que le matériel souffre bien plus. Bref, comme le résume un capitaine interrogé par le magazine, "il faut que ça marche".
Déjà que la Kapisa est à nouveau interdite aux journalistes, il ne manquerait plus que la Surobi ne le soit aussi, pour éviter à la presse de revoir et de réentendre les vérités de Mailly...


(1) C'est Thales qui a finalement réussi à imposer la sienne.

RAIDS n°305, en kiosque. Avec un dossier sur le 1er RPIMa, régiment d'élite de la BFST, un focus interarmées sur les forces armées en Guyane et le récit d'un combat du 21e RIMa en Kapisa. Chaque mois, RAIDS publiera un ou plusieurs témoignages d'Afghanistan pour illustrer l'engagement des forces françaises sur ce théâtre.

L'homme du Picardie

C'est le colonel Didier Gros, actuellement au CRR-FR, qui devrait prendre la responsabilité du 1er RI de Sarrebourg, à l'été. Il sera, de fait, le commandant du BG Picardie, formé autour de ce régiment, qui doit se déployer en Afghanistan en décembre. Peut-être du fait de la concentration en Kapisa de toutes les forces françaises, le niveau de déploiement du 1er RI n'est pas encore stabilisé : il pourrait aller de 400 à 600 fantassins. De telles incertitudes sur le volume global du GTIA avaient déjà été rencontrées par le 1er RCP qui armera le BG précédant Picardie en Kapisa, Raptor (1).
Rappelons que le 1er RI sera le premier à étrenner en Afghanistan, a fortiori en opex, le système Felin.

(1) les chiffres s'affermiront forcément en avril, avec l'arrivée du BG Raptor en Kapisa, le début du départ français de Surobi, et le transfert parallèle du district aux Afghans.

La couverture du 1er RI

Après un premier mandat afghan particulièrement sous-médiatisé, en 2009, le 1er RI va bénéficier, cette fois, d'une couverture média beaucoup plus riche. L'armée de terre a prévu de médiatiser son 1er infanterie avant même qu'il ne commence sa mise en condition avant projection. Explication, comme ce blog l'a déjà expliqué, c'est le 1er RI qui déploiera, le premier, Félin en opération. Et, encore plus après la harangue présidentielle d'hier, il faut montrer l'investissement consenti en matière de force protection (1).
Dans la foulée du 3e RPIMa, le 1er RI avait assuré, en 2009, un mandat-charnière pour la Surobi, enregistrant notamment un grand nombre de TIC, et en érigeant le COP alors le plus isolé du district. Tout cela dans un sous-exposition médiatique -un choix apparemment assumé à Paris- qui avait un peu déconcerté les fantassins.

(1) Et travailler à l'exportation du concept, qui ne décolle pas.

Expetac Félin au 13e BCA

Félin monte progressivement en puissance dans l'armée de Terre : c'est le 13e BCA qui sera chargé d'en effectuer l'expérimentation tactique pendant plusieurs mois, au moins jusqu'en juin. Un travail fondamental dans tous les sens du terme puisqu'il en découlera les manuels d'emploi pour l'infanterie, à tous les niveaux : groupe, section, compagnie. Et évidemment, dans les scénarios les plus divers : combat, fouille, reconnaissance, etc. Une première compagnie, la deuxième, sera d'abord concernée, puis la totalités des compagnies du 13e BCA.
Les chasseurs vont ainsi enchaîner les camps, pendant l'hiver, pour produire le travail le plus complet.
Le 13e BCA avait déjà expérimenté les prototypes de Sagem, tout comme, à l'époque, le 8e RPIMa et le RMT.
C'est au 1er RI, pourtant, qu'il reviendra de déployer, le premier, le Félin en Afghanistan, fin 2011. Dans une sous-exposition médiatique notable, le 1er RI avait plus que tenu son rôle en Afghanistan, lors d'un premier séjour en Surobi, en 2009, comme ce blog l'avait signalé.

Felin(e)s

Nos Felin -ici ceux du RMT, régiment qui a participé à l'expérimentation- fascinent les visiteurs d'Eurosatory, comme l'atteste ce cliché, pris en fin d'après-midi, sur le salon (crédit : Jean-Marc Tanguy). Les militaires, à l'accoutrement manifestement populaire, doivent prendre régulièrement la pose pour les photographes. Des informations sur "le fantassin du futur" comme on l'appelait à une époque, sont disponibles tant chez son fabriquant, Sagem, que sur le stand du ministère de la Défense.
Comme pour anticiper une fin prématurée du FAMAS, Sagem expose d'ailleurs des HK416 et SCAR équipés des dispositifs de tir développés pour le Félin.
Comme je l'expliquais fin mai, c'est le 1er RI qui recevra les premiers Félin de série, suivi du 13e BCA.

Félin : la DGA livre

La DGA a livré aujoud'hui à l'école d'application de l'infanterie les 90 premiers systèmes Felin de série. La DGA en avait qualifié la V1, le 30 avril dernier (jour de Camerone, mais il n'y a pas de lien). La formation des premiers éléments du 1er RI, premier régiment désigné, commencera quant à elle le 14 juin. Le 1er RI sera équipé à partir de septembre prochain, puis le 13e BCA sera à son tour pourvu, fin 2010. Quatre régiments par an seront formés et équipés, entre 2011 et 2015.
L'expérimentation, menée par le RMT, le 13e BCA et le 8e RPIMa avait porté sur 358 équipements de pré-série. La commande de 22.588 Felin aura rapporté à Sagem et à sa vingtaine de partenaires un pactole d'un milliard d'euros, soutien initial compris.
Contrairement à tous les systèmes nouvellement livrés, il ne semble pas y avoir de date retenue pour la projection du Félin en Afghanistan, à court terme en tout cas. Le 1er RI avait été déployé en Afghanistan en 2009, et sauf nouveau phasage, le 13e BCA, qui rentre actuellement d'Afghanistan, ne devrait pas y retourner avant trois ans.

Felin : le 152e RI doublé par le 1er RI

Le Félin devait arriver en premier chez les fantassins du 152e RI, il n'en sera rien, en raison de "contraintes industrielles" m'apprend un confrère des Dernières nouvelles d'Alsace. Autre argument apparu en ligne de compte, le 1er RI sera premier servi, parce qu'il sera (re-) déployé en Afghanistan "fin 2011 ou début 2012" ajoute-t-on. 23 semi-remorques arriveront à Sarrebourg fin septembre 2010, pour apporter les lots de matériels et de conditionnement.
Le 1er RI envoie en cadence la moitié de ses troupes au Kosovo, en Guyane, et Tchad et en Côte d'Ivoire en mai-juin prochains.
Comme me l'avait confié un des officiers du 1er RI, au retour d'Afghanistan, ces fantassins qui n'avaient pas démérité, en Afghanistan, avaient souffert de la sous-médiatisation de leur mission (un problème qui s'est généralisé, depuis, cf la supplique du capitaine du 2e REP...).
C'est à eux et aux sapeurs du 3e RG que l'on doit l'érection, dans des conditions pour le moins peu propices (cf Hors série Raids Opex 2009) du COP Dabo, ainsi baptisé en l'honneur d'une bourgade environnant Sarrebourg. Ce COP est désormais mieux connu sous le nom de COP (ou Camp) Rocco : du nom d'un officier américain tué au combat. Car les Américains, eux, baptisent leurs COP et leurs FOB du nom de militaires tombés en opérations, une pratique peu développée chez nous : on préfère les numéros, cela permet sûrement de mieux faire vivre la mémoire.

Les Marsouins en Felin

Les Marsouins du 21e RIMa vont se déployer en Afghanistan avec des équipements Félin, si l'on en croit le compte-rendu que fait le site internet de l'EMA de la visite du CEMA à Canjuers.
Le Félin est cité dans la liste des nouveaux équipements présentés à l'amiral Guillaud, et qui seront utilisés par la TF Hermès, une fois activée, en mai.
Outre le Felin, le CR évoque sans surprise le Caesar, le Buffalo et le VAB-TOP, mais pas le VBCI, ni le minidrone DRAC, pourtant annoncé en avril sur ce théâtre.

Le 13 aux antipodes

C'est ce qu'on appelle faire le grand écart. La section du 13e BCA chargée de l'expérimentation du Félin est en Guyane, alors que le reste du bataillon vient de commencer sa MCP pour l'Afghanistan.
La section Félin venait d'achever les premières expérimentations de Félin en montagne, avec déjà des retex féconds. L'une des craintes, portant sur la capacité de l'électronique à opérer dans le froid et la neige semble en partie avoir été levée. C'est désormais sa capacité à opérer dans la jungle guyanaise qui est mise à l'épreuve, pour près d'un mois.
Pendant ce temps, donc, le 13e BCA reprend donc ses gammes afghanes, avec un déploiement hivernal visé pour le mois de novembre. Pour l'anecdote, ce sera la deuxième fois que le 13 est déployé, en unité constituée, en Afghanistan. La première était intervenue en 2007, à l'époque dans le RC-C, sous le commandement du colonel Morin (1). Un doublé encore rare, mais qui avec le temps, va le devenir un peu moins pour le reste de l'armée de terre.

Notre photo : un groupe du 13e BCA surplombe la vallée de Shamali, en octobre 2007 (crédit JMT).

(1) le bataillon avait perdu un des siens, l'adjudant-chef Laurent Pican, 34 ans, tué le 21 septembre dans un attentat à la voiture piégée, lors d'une patrouille dans la banlieue de Kaboul. Il était alors le 13e mort français, et le 700e soldat allié à périr en Afghanistan.

Le félin italien

L'excellentissime Jean-Pierre Husson livre aux lecteur de RAIDS, en kiosque, une revue de détail du programme Félin de nos alliés italiens. Où l'on voit qu'ils ne sont pas en retard. Ou que nous ne sommes pas, de ce côté-ci des Alpes, vraiment en avance.

En kiosque, 6,50 euros.