C'est déjà le 3e RPIMa qui forme l'ossature du GTIA Est de Barkhane : en janvier, le 1er RCP (et
notamment sa 4e compagnie) qui prendra en mains le fuseau ouest, depuis Gao. Cette situation perdurera au moins jusqu'à la fin mai, puisque c'est le 2e REP qui doit succéder, à l'est, au 3e RPIMa.
Hasard ou pas, ces relèves interviennent alors que la France monte d'un cran vers le nord, et ouvre des avant-postes, notamment à Madama (Niger).
Avec une zone aussi étendue que la BSS, il est aussi intéressant de pouvoir déplacer rapidement des combattants (un thème cher à l'actuel SCOPS), et éventuellement, de pouvoir les déposer assez loin de pistes reconnues... grâce à leurs parachutes.
Outre le saut historique de Tombouctou, les unités de la 11e BP ont déjà réalisé au moins trois sauts opérationnels dans le nord de la BSS.