La chute du MiG-23 ce matin : on distingue le siège éjectable du pilote, à gauche. (doc : DR)
Cette photo est extraite d'une bande vidéo produit par la chaîne d'information Al-Jazeera, et présentée comme l'appareil abattu ce matin même à Benghazi. Il n'est pas possible d'en authentifier l'origine, mais l'avion ressemble à un Mig-23, comme ceux dont Kadhafi dispose. Depuis la fin de matinée, on a appris que cet appareil était, en fait, un avion opéré par les insurgés, et qu'il aurait été abattu par les forces gouvernementales.
Ces appareils constituent, avec les Mirage F1 et les Su-24, les appareils les plus modernes de Kadhafi, même si leur technologie remonte aux années 70.
Seulement quatre Mirage F1, deux monoplaces et deux biplaces, avaient été rétrofités par la France (sur les douze prévus) : deux ont été déposés à Malte par leurs pilotes, le 21 février. Un autre aurait été abattu depuis.
Le dictateur libyen n'aurait donc plus de Mirage F1 modernisés. Et son stock de pilotes formés a du pas mal fondre, aussi, entre ceux qui ont refusé le combat, ceux qui ont été abattus... Et ceux qui ne sont pas en mesure de prendre l'air : une des plaisanteries sur la force aérienne libyenne est qu'elle aligne plus d'avions que de pilotes.
MK a également perdu plusieurs Sukhoï, au moins un -24 et un -22. Un équipage s'était aussi éjecté en vol au début de la crise, pour éviter de bombarder une ville.
Le reliquat de sa force aérienne ne serait donc pas particulièrement redoutable face aux avions occidentaux, même s'ils sont, par contre, capables de faire du dégât contre des civils et des troupes insurgées mal équipées. Ce qui rend d'autant plus incompréhensibles les temporisations des occidentaux.
On ignore l'état exact de Mig-25R Foxbat, qui constitue, de fait, les cibles les plus véloces (Mach 2.8, contre les Mach 1.8 du Rafale...). Leur armement n'est pas forcément, toutefois, au goût du jour.
Les défenses sol-air du colonel, présentées comme assez riches -72 sites annoncés- sont cependant bien connus dans leurs effets, avec les ZSU-23 -bulle d'efficacité réduite- et des missiles sol-air SA-2, SA-3, SA-6 et SA-7 archi-connus. Sans même évoquer les Crotale livrés par la France.
Les avions que les Occidentaux vont engager disposeront donc de quoi les leurrer très efficacement. La question restant posée, par contre, pour les autres autres appareils qui pourraient être, éventuellement, engagés par les pays de la Ligue Arabe.