Les hélicoptères EC145 de la Sécurité civile ont commencé leurs vols dès cette nuit (samedi à dimanche), effectuant la moitié de leurs 70 sauvetages sous jumelles de vision nocturne (JVN). C'est vraisemblablement Dragon 17, basé à La Rochelle qui a commencé le premier ces opérations. Il a été renforcé, en Charente-Maritime par Dragon 34, venu de Montpellier. Une habitante de La Rochelle nous a confirmé, en début d'après-midi, des vols continus d'hélicoptères dès ce matin, autour de La Rochelle, où la tempête a soufflé entre 2 et 5 heures du matin.
Le deuxième pôle d'opérations est évidemment en Vendée, où la sécurité civile engageait en cette fin d'après-midi pas moins de quatre EC145 : Dragon 29 (venu de Quimper), Dragon 56 (Lann-Bihoué/Lorient), Dragon 50 (Granville) et Dragon 76, qui vient d'arriver du Havre. Les deux Dragon bretons devant rejoindre leur base, à la nuit tombée.
Le Premier Ministre vient de décréter la mobilisation générale des moyens, incluant vraisemblablement, d'autres moyens, demain, dans la journée.
Passée la phase d'urgence, les hélicoptères militaires s'avèrent appropriés pour le travail aérien, comme le transport de groupes électrogènes, ou de masses permettant de consolider des digues.
Des appareils de reconnaissance peuvent aussi être employés pour l'évaluation des dégâts. En 1999, des Mirage F1CR de Reims avaient ainsi été utilisés dans ce rôle, et avaient récidivé, l'an dernier, pour la tempête Klaus.
Notre photo d'archives : un Dragon effectue une présente de treuillage de blessés au-dessus de la Seine, lors des dernières journées de la sécurité intérieure (JSI), en octobre dernier. (crédit : Jean-Marc Tanguy).