Stéphane Pichené, 45 ans, sera "Jupiter" au prochain salon du Bourget. Cet ancien patron de l'EPNER (école du personnel navigant d'essais et de réception) avait subi son baptême du Bourget, il y a deux ans, et conserve donc ce poste générateur de stress.
Pichené sera chargé d'abord de valider les présentations en vol du Bourget, quelques jours seulement avant le début du salon. Ensuite, il devra, chaque matin, briefer les pilotes d'aéronefs et, pendant les présentations, veiller au respect des volumes de vol. Il est aidé, pour cela, du radar Sanson du CEV, et de systèmes optroniques exépérimentés il y a deux ans (caméras Hytom sauf erreur...). Une équipe de pilotes et ingénieurs du centre d'essais en vol l'accompagne dans ce travail de stricte observation de la Règle.
Et quand les volumes sont franchis, Jupiter "déclenche la foudre" comme le dit l'adage qui a donné son surnom au directeur des vols du Bourget. D'abord un avertissement, qui peut aller jusqu'à l'exclusion. C'est régulièrement le cas.
Le Bourget 2009 sera une première, puisqu'il verra la première présentation d'un drone, le Campcopter de l'Autrichien Schiebel. L'engin avait déjà été présenté au salon Idex, en mars dernier. La présentation, un joli coup médiatique, cloue au pilori les spécialistes revendiqués du domaine, à commencer par EADS.
Rappelons que l'EPNER à Istres est une des quatre écoles au monde à former des pilotes d'essais avec Boscombe Down (ETPS), Edwards (USAFTPS) et Patuxent River (USNTPS).
Le prédecesseur de Stéphane Pichené, Christophe Cail, est désormais pilote d'essais chez Airbus.