Le capitaine Mathieu Bigand, 30 ans, était entré en 2004 à l'école de l'air. Après un cursus de pilote
de chasse à Cognac, Tours et Cazaux, il avait rejoint l'escadron de chasse 1/3 Navarre à Nancy-Ochey le 10 mai 2010. Progressant sur Mirage 2000D, il avait servi pendant l'opération Epervier puis Serval.
En août 2013, il avait été cité à l'ordre de la division par le CEMA pour sa participation à l'opération Serval en janvier-février : il avait notamment été des toutes premières frappes de cette opération, dans la foulée des forces spéciales. A ce titre, il avait reçu une croix de la valeur militaire avec étoile de vermeil, et avait un millier d'heures de vol à son actif.
Il était marié et père d'un enfant.