C'était dans la nuit du 15 au 16 février dernier, mais on ne l'a appris qu'aujourd'hui : un drone Harfang aux
couleurs de la SAL33 La Hache a enregistré la 10.000e heure de vol de la flotte, représentant plus de 900 missions (1). Même si c'est évidemment beaucoup moins que les flottes de MALE britanniques, c'est plus qu'un symbole pour un système intérimaire acquis en 2001 et qui devait être livré en 2003 (il n'arriva qu'en 2008).
Malgré les limitations, et particulièrement celle de leur optronique, auxquelles s'ajoutent des plafonds d'activité, le Harfang ont été à chaque fois au rendez-vous en Afghanistan (depuis février 2009), en Libye, puis dans la bande sahélo-saharienne (depuis le 17 janvier 2013). Ils ont même désigné au laser des cibles pour des bombes guidées.
(1) Encore plus discrètement, l'escadron 1/33 Belfort a fêté le 12 février le cap des 3.000 heures de vols réalisés depuis sa base de Niamey.