Malgré tous ses défauts, le Harfang aura réussi à faire son trou depuis 2008 : il est en passe de franchir le
cap des 10.000 heures de vol en opérations. L'essentiel a été réalisé en Afghanistan entre 2008 et 2012, depuis la base américaine de Bagram. Puis le système, exploité par l'escadron drones 1/33 Belfort s'était déployé en Sicile, à Sigonella, pour surveiller le sol lybien. Il est engagé au Mali depuis la fin janvier, depuis la base de Niamey.
L'essentiel de l'effectif de l'unité y est d'ailleurs déployé, avec une poignée de personnels aux Etats-Unis pour prendre des compétences sur Reaper, dont deux exemplaires sont attendus pour la fin de l'année au Niger.
Même si l'urgence le dicte, évidemment, c'est la première fois qu'un matériel aérien, a fortiori étranger sera mis en service dans des délais aussi courts, sans passer par la sacro-sainte case des services officiels et pour une bonne raison : en l'état, le Reaper ne peut voler dans l'espace aérien français sans adaptation.