Le Neuron dans son hangar, à l'issue du deuxième vol. L'environnement particulier de la base aérienne 125 empêchant, apparemment, de le capter en lumière extérieure. (photo Jean-Marc Tanguy)
Le Neuron, démonstrateur européen d'UCAV, a effectué son deuxième vol ce matin à Istres (Bouches-du-Rhône), base d'essais de Dassault Aviation. Le vol n'a duré que onze minutes, après un premier vol de 25 minutes le 1er décembre. Plusieurs dizaines de partenaires industriels, militaires et journalistes étaient présents pour ce deuxième vol, niveau d'assistance plutôt rare pour ce genre de vol. Surtout quand ce n'est que le deuxième.
Il doit ensuite rejoindre un centre d'essais du ministère de la défense, à Bruz, où sa signature électromagnétique sera testée sous toutes les coutures.
Au printemps, l'appareil reviendra à Istres, pour une deuxième campagne d'essais, puis rejoindre Vidsel (Suède) et Decimomanu (Italie). Près de 80 vols d'essais seraient prévus, selon le maître d'oeuvre.
Selon Charles Edelstenne, la présence du Neuron au Bourget, en juin prochain, n'est pas encore garantie, du fait du programme d'essais dense qui l'attend.
Serge Dassault a pour sa part constaté que Neuron illustrait la capacité à coopérer en Europe, pour autant qu'un maître d'oeuvre unique soit choisi, et puisse choisir les meilleurs partenaires possibles.