C'est un communiqué de Jean-Yves Le Drian qui l'annonce soir : le général Albert Merglen (97 ans) est mort le 20 juin à Dijon. Le ministre de la défense évoque, dans un long texte, "une figure de notre histoire combattante, qui en fut aussi l'un des meilleurs conteurs".
Il est à la tête d'un corps-franc -comme Bigeard- pendant la campagne de France en mai-juin 1940, puis d'une équipe spéciale au sein de la 1ère armée française en 1944-1945. Il est second au 2e BEP en Indochine en 1951, puis brièvement patron de cette unité emblématique (27 mai-14 octobre 1953). Il devient le dernier commandant de la 11e demi-brigade parachutiste de choc (1961-1963) créée en 1955 pour appuyer l'action du SDECE -l'ancêtre de la DGSE.
Il avait notamment écrit La guerre de l'inattendu (Arthaud, 1966), Histoire et avenir des troupes aéroportées (Editions Arthaud, 1968), Groupe Franc, récit de guerre (Arthaud).