Un Nimrod MRA4 de la Royal Air Force est arrivé aujourd'hui à Istres (Bouches-du-Rhône) pour une camapagne de quatre semaines. La piste d'Istres a été choisie du fait de son extrême longueur qui lui permet d'accueillir la navette spatiale américaine, et du fait de la proximité du centre d'essais en vol (CEV) qui a fait affaire avec BAE Systems. Le centre dispose notamment de moyens de trajectographie (radar, optroniques) et de salles d'écoute précieux pour les essais en vol.Les avions Airbus, notamment le 340 et le 380 avait utilisé la piste d'Istres pour ces raisons.
Le MRA4, encore en développement, était déjà venu au CEV du 18 août au 1er octobre, et pourrait encore revenir en Crau en septembre, pour quatre autres semaines.
Notre photo : le Nimrod MRA4, programme qui dure en longueur. (crédit JMT)